Als ich in Ho-Chi-Minh-Stadt ankam und in ein Taxi stieg, um zu meiner vorübergehenden Unterkunft im Stadtzentrum zu fahren, wurde ich sofort von einer Vielzahl von Eindrücken überwältigt. Als ich aus dem Fenster schaute, sah ich Menschen, die am Strassenrand alle möglichen Dinge taten. Von Kochen und Geschirrspülen bis hin zum Haareschneiden war alles dabei, aber besonders fiel mir auf, dass die Menschen miteinander ins Gespräch kamen. Im Vergleich zu Österreich war das kaum zu glauben, aber die Menschen hier in Vietnam nutzen die Strassen eher als Lebensraum denn als Verkehrsraum, auch wenn es laut und manchmal chaotisch ist.

Zunächst war ich mir nicht sicher, wo die Grenze zwischen privatem und öffentlichem Raum liegt, zumal in Österreich die Strassenränder nur zum Gehen da sind und alles andere, wie Restaurants oder sogar Friseure, drinnen stattfindet. Obwohl ich zuvor gelesen hatte, dass dies in Vietnam grundlegend anders ist, hätte ich kaum erwartet, dass es in diesem Ausmass der Fall sein würde. Zu sehen, wie Familien gemütlich auf Plastikstühlen am Strassenrand sitzen und inmitten des Lärms und der Luftverschmutzung essen, war schwer zu begreifen, und selbst als ich es zum ersten Mal selbst ausprobierte, fiel es mir schwer, es zu geniessen. Ich konnte mir kaum vorstellen, alles um mich herum zu ignorieren, gemütlich zu essen und einfach den Moment zu geniessen.

Aber nach kurzer Zeit wurde mir klar, dass man sich einfach daran gewöhnen muss und es akzeptieren sollte. Als ich jeden Tag auf der Suche nach einer Wohnung durch die Stadt lief, kam es mir immer normaler vor, und ich erkannte, dass es gar nicht so chaotisch ist. Es gibt ein System, das schwer zu erklären ist, aber nach einer Weile versteht man es intuitiv und hört auf, alles als chaotisch zu betrachten, sondern sieht den öffentlichen Raum einfach als das, was er sein sollte: ein Ort, um soziale Kontakte zu knüpfen oder zu pflegen. Ich habe gelernt, dass man dafür kein schönes Restaurant oder luxuriöses Essen braucht, sondern nur einen Platz zum Sitzen und die Bereitschaft, sich darauf einzulassen.

Nach fast vier Monaten in Ho-Chi-Minh-Stadt stört mich der Lärmpegel nicht mehr. Ich blende ihn unbewusst aus, so wie es wahrscheinlich auch die Einheimischen tun. Ich esse am Strassenrand inmitten des Chaos und blende aus, was draussen vor sich geht. Auch meine Erwartungen in Bezug auf Essen haben sich deutlich verändert. Das ist mir besonders aufgefallen, als meine Familie zu Besuch kam und es alles andere als normal fand, an lauten Strassenständen zu essen, an denen Hygiene nicht oberste Priorität hat. Infolgedessen bin ich viel flexibler geworden, was Struktur und Ordnung in Bezug auf Essen angeht. Ich habe festgestellt, dass es einen grossen Druck von einem nimmt, wenn man seine Erwartungen herunterschraubt und Situationen akzeptiert, die in einem anderen Land einfach normal sind.

Was das interkulturelle Lernen angeht, habe ich deutlich erkannt, dass „normal“ etwas ist, das von der Gesellschaft und der entsprechenden Kultur definiert wird. In Vietnam sind Strassen und Strassenränder nicht nur Orte, an denen Menschen fahren oder gehen, sondern auch Orte der sozialen Interaktion. Das wurde mir besonders klar, als ich mit Kommilitonen sprach, die mir erzählten, dass Vietnamesen oft mit ihrer ganzen Familie auf engem Raum leben und sich deshalb auf die Strasse begeben, um den Platz zu haben, den sie manchmal brauchen. Auch wenn dies grundlegend anders ist als das, was ich aus Österreich kenne, habe ich gelernt, offen für neue Erfahrungen zu sein, da ein Grossteil der Anpassung unbewusst geschieht, wenn man dafür offen ist.

Zusammenfassend kann ich sagen, dass sich auch meine Selbstwahrnehmung verändert hat. Ich habe festgestellt, dass ich viel anpassungsfähiger bin, als ich ursprünglich dachte, und dass ich mich in jeder Umgebung wohlfühlen kann, auch wenn sie nicht ordentlich oder organisiert ist. Strenge Erwartungen erzeugen nur Druck, der unbewusst gute Erfahrungen trübt. Zusammenfassend kann ich definitiv sagen, dass sich auch meine Selbstwahrnehmung verändert hat. Ich habe festgestellt, dass ich viel anpassungsfähiger bin, als ich ursprünglich dachte, und dass ich mich in jeder Umgebung wohlfühlen kann, auch wenn sie nicht ordentlich oder organisiert ist. Strenge Erwartungen erzeugen nur Druck, der unbewusst gute Erfahrungen trübt.

Mir fällt keine Möglichkeit ein, meine gesamte Erfahrung hier in Vietnam zu beschreiben, also überlasse ich das Anthony Bourdain: „Vietnam: Es fesselt dich und lässt dich nicht mehr los. Wenn du es einmal liebst, liebst du es für immer.“